Galerie de photos         

Oxford, 1952. Jack Lewis, professeur et écrivain, est la figure charismatique d'un cercle d'intellectuels qui cultivent l'art des Belles Lettres, en même temps que celui, encore plus raffiné, de la misogynie. Célibataire convaincu, Lewis vit avec son frère, Warnie, dans le vieux cottage de leurs parents et déplace des foules d'admirateurs à chacune de ses conférences.

Célèbre pour ses récits mythologiques d'amour chevaleresque, Lewis, depuis deux ans, entretient une correspondance avec une lectrice américaine, Joy Gresham. Poétesse, en instance de divorce et mère d'un jeune garçon, Douglas, lui aussi, dévoreur des romans de Lewis, Joy vient en Angleterre et rencontre, pour la première fois, celui dont elle connaît l'oeuvre par coeur mais pas le visage....

C'est la rencontre entre deux univers, celui, policé et rigoureux, du gentleman et celui, progressiste et aventureux, de l'Américaine. Mais entre eux, l'entente intellectuelle est... parfaite. A la gare, après leur premier rendez-vous, Jack se permet d'inviter Joy à venir passer les fêtes de fin d'année à la maison avec Douglas : elle accepte.

Afin de régler la procédure de son divorce, Joy rentre aux Etats-Unis. Jack se surprend à ressentir l'absence de cette femme à la parole franche. De retour en Angleterre avec Douglas, elle explique au romancier qu'elle ne pourra s'installer définitivement en Europe si elle n'adopte pas la nationalité britannique. Il accepte de l'épouser. Sans alliance au doigt, Jack introduit sa femme dans son monde, mais garde leur union secrète.

Plus doué pour parler des sentiments que pour les vivre, Jack est très proche de Douglas et de sa mère mais s'interdit de leur avouer son amour. Perturbé dans cette sérénité construite sur des années de solitude, il va pourtant devoir se rendre à l'évidence lorsqu'il apprend que Joy est malade : il l'aime, il doit le lui dire.

C'est sur son lit d'hôpital que Joy épousera une deuxième fois, devant l'Eglise, l'homme entre les mains duquel elle peut remettre sa vie. Atteinte d'un cancer, elle n'en demeure pas moins alerte et amoureuse. Peu à peu, la relation amicale se métamorphose. Joy veut tout savoir de Jack, y compris le goût qu'ont ses baisers. Ces baisers dont il était avare et que l'urgence du temps réclame.

Et comme si l'amour soignait mieux... Joy entre dans une période de rémission. Libérée de la torture de son traitement, elle reprend goût à tout lorsque avec Jack, elle part, dans la campagne, à la recherche d'un lieu-dit. Cet endroit dont l'illustration en gravure fut la première chose qu'elle avait remarquée dans le bureau de son mari, lors de leur première rencontre....